Одиссея «Храма Света»: Часть XVI.Тяжелый день

Смеркалось. Я шёл по лесной тропинке, а под ногами тихо шуршали жёлтые и красные листья, которые мягким ковром устилали мне путь. Знакомые деревья медленно кивали мне, то ли приветствуя старого друга после длительной разлуки, то ли осуждая мой поступок. Я возвращался домой. Вдали за деревьями показался просвет, и мое сердце учащенно забилось: лишь поле и несколько ручейков отделяли меня от родной усадьбы. Но радость моя была кратковременной. Сегодня был тринадцатый день осени – плохой день, который надолго останется в моей памяти. Воспоминания опять нахлынули на меня, и грустные мысли быстро стерли улыбку с лица...

***

Субботнее утро ничем не отличалось от других дней: крик петуха где-то на заборе, стук лошадиных копыт под окном и крики солдат, готовящихся к построению. Лениво потягиваясь, я вышел во двор и зажмурился от ярких солнечных лучей – хорошо, сегодня будет теплый день. Затем медленно перевел взгляд на замок – там суетились слуги, звенела посуда и звучала музыка: князь завтракает перед походом.

Не успел я сделать несколько шагов в сторону колодца, как что-то мягкое ляпнуло мне на голову и медленно сползало по волосам – птичка, однако. Я громко выругался, чем, несомненно, потешил сидящих у костра солдат.

- Сегодня тринадцатое число, хорошо хоть не пятница – было бы еще хуже! - вслух произнёс один из них.

- Говорят, дерьмо – это к счастью! – решив пошутить, крикнул мне вслед другой.

Птичка внесла изменения в мои планы, и я отправился к ручью мыть голову. До похода еще оставалось несколько часов. Спускаясь по тропинке, я вдруг заметил, что впереди с пустыми ведрами мне переходит дорогу крестьянин.

- Стой! Подожди! Замри! – закричал я, пытаясь предотвратить злую примету. Но крестьянин, увидев орущего на него солдата, что было духа, рванул в овраг, теряя на ходу свои лапти.

- Эх, точно сегодня не повезет! – произнёс я вслух. Многие годы сражений сделали меня суеверным.

Поскольку, обходить было далеко, я продолжил свой путь по тропинке. Уже у самой реки жирный черный кот опять перебежал мне дорогу.

- Да что за день такой! – в сердцах крикнул я и со злости пальнул из своей винтовки в сторону животного. К счастью, я промазал и кот, сверкая лапами, пулей умчал в камыши.

Лишь только я успел привести себя в порядок, как вдали на реке увидел паруса – все триста кораблей «Храма Света» медленно уплывали сквозь туман вдаль. По какой-то непонятной причине, князь отдал приказ выступить в поход раньше запланированного времени. Я опоздал! Такое произошло со мной впервые за многие годы. Я был расстроен, так как понимал, что наказания за такой проступок мне не избежать. Я уже был готов принять любое взыскание: плети, темница, разжалование в рядовые, но внезапно меня озарила мысль:

- Стоп! Я верой и правдой служил князю много лет. При этом в боях я получал только ранения – прибыль всегда князь делил с высшим офицерским составом. Я ждал приключений, настоящих подвигов флота «Храма Света», а в итоге прожигаю свою жизнь в жалкой казарме. Вот и сегодня князь отправился опять бить подполковника Пыжа! Разве это приключения? Какую можно ждать «Одиссею» в грязной реке, где царствуют гуси и утки? Сегодня-завтра войска Вебмена вторгнутся на нашу землю, и я буду вынужден защищать замок князя. А кто защитит мой дом от врага? Кто сохранит мои жалкие сбережения от воров?

Вскочив на ноги, я стремглав побежал в казарму. Мои вещи, приготовленные к походу, так и остались лежать на кровати. Схватив свои снайперские винтовки, набив рюкзак патронами, я под удивленные взгляды слуг решительно зашагал к воротам. Я уходил.

- Стой! – за мной, прихрамывая, бежал инструктор по боевой подготовке.

- Я принял решение, учитель, и менять его уже поздно! – сказал я ему, предполагая, что он хочет меня отговорить.

- Удачи тебе, сынок! Ступай с Богом! – грустно улыбнувшись, сказал инструктор и вложил мне в руки кошелек с золотыми монетами – эти деньги я внес на месяц вперед за тренировки.

***

Первые звёзды появились на небе. До дома оставалось меньше мили. Взобравшись на холм, я посмотрел вдаль – в деревне зажигались огоньки, во дворах весело лаяли собаки, а из дымоходов ароматной струйкой вздымался вверх дым. Там меня ждал уютный дом, теплая кровать и вкусный ужин. На минуту я оглянулся назад – еще был шанс все исправить. На выходные воины часто без разрешения убегали поучаствовать в турнирах, и князь не очень сильно наказывал за такие самовольные уходы.

- Да, наверное, так будет правильно! Я ведь солдат! – подумал я, развернулся и сделал несколько шагов в обратном направлении.

Внезапно со стороны деревни донеслись звуки выстрелов и крики: судя по шуму, там вовсю развлекалась банда воров. Бросив последний взгляд в сторону княжеского замка, я снял винтовку с предохранителя, загнал патрон в патронник и двинулся в сторону своего дома – выбор был сделан…

Автор: krimzon, Редактор: Howl